Ilmastonmuutoksen ja luontokadon torjuminen on tuonut ruokavalion ympäristövaikutukset yhä enemmän keskusteluun – ja erityisesti eläinperäiset tuotteet ovat olleet myös kritiikin kohteena. Vuonna 2024 julkaistut uudet suomalaiset ravitsemussuositukset ohjaavatkin ensimmäistä kertaa eläinperäisten tuotteiden vähentämiseen. Yksi kysymys jää kuitenkin helposti vähemmälle huomiolle: mitä ravintoaineita ruokavaliosta jää pois, kun lihaa ja maitotuotteita karsitaan?
Yksi tällainen ravintoaine on B12-vitamiini, jota elimistömme ei pysty itse tuottamaan. B12-vitamiini on välttämätön muun muassa hermoston toiminnalle ja punasolujen muodostumiselle. Sen puutos voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, ja erityisesti kasvis- ja vegaaniruokavaliota noudattavat ovat riskiryhmässä.
B12 -vitamiinia löytyy luontaisesti vain eläinkunnan tuotteista. Maito on yksi tärkeimmistä B12 -vitamiinin lähteistä. Maidon sisältämän B12 -vitamiinin hyödynnettävyys on synteettisiä lähteitä parempi ja maitotuotteita kuluttavat myös monet kasvissyöjät.
Juuri julkaistussa pro gradu -tutkimuksessa tarkasteltiin Etelä-Pohjanmaan maitotiloilta kerättyjen näytteiden avulla, miten maidon B12-vitamiinipitoisuus vaihtelee vuodenajan ja tuotantotavan (luomu vs. tavanomainen tuotanto) mukaan. Tutkimuksessa pyrittiin myös selvittämään, voisiko maidon kobolttipitoisuudesta päätellä sen B12-vitamiinipitoisuutta.
Mitä tutkimuksessa selvisi?
Tutkimusaineistona olleiden maitonäytteiden B12-pitoisuus oli keskimäärin hyvä: Kaikkien näytteiden keskimääräinen B12-pitoisuus oli samalla tasolla tai hieman korkeampi kuin muissa kansainvälisissä tutkimuksissa. Tämä on hyvä uutinen suomalaisille kuluttajille.
Luomumaitonäytteissä havaittiin keskimäärin hieman korkeampi B12-vitamiinipitoisuus kuin tavanomaisessa maidossa – mutta eroa ei voitu osoittaa tilastollisesti merkittäväksi: Tutkimuksen pieni otoskoko rajoitti mahdollisuuksia tehdä varmoja johtopäätöksiä.
Vuodenajan vaikutus B12 – vitamiinipitoisuuten sen sijaan oli selvä: Talvella maidossa oli enemmän B12-vitamiinia kuin kesällä. Tämä havainto on linjassa aiempien kansainvälisten tutkimusten kanssa. Syinä voivat olla muun muassa ruokinnan ja laidunnuksen muutokset eri vuodenaikoina.
Kobolttipitoisuus ei toiminut ennusmerkkinä B12-vitamiinille: Vaikka koboltti on tärkeä tekijä B12-vitamiinin muodostumisessa lehmän pötsissä, sitä ei voida käyttää suoraan mittarina maidon B12-pitoisuudelle.
Luomumaidon mahdollisesti korkeampi B12-vitamiinipitoisuus saattaa osoittautua merkittäväksi, jos lisätutkimukset tukevat havaintoa. Yksi selitys saattaa liittyä rehuihin: luomutiloilla käytetään usein apilapitoista säilörehua, jonka on havaittu edistävän B12-vitamiinin muodostumista. Jatkossa laajemmissa tutkimuksissa voitaisiin tarkastella esimerkiksi eri rehujen vaikutusta B12-vitamiinipitoisuuteen tai vuodenaikojen vaikutusmekanismeja tarkemmin.
Vaikka maidon tuotantotapa ei näyttänyt ratkaisevasti vaikuttavan B12-vitamiinipitoisuuteen, tutkimus avaa tärkeän keskustelun: kun ruokavaliota muutetaan kestävämmäksi, on pidettävä huolta myös ravitsemuksellisesta riittävyydestä. Tässä maito saattaa edelleen olla tärkeässä roolissa, myös tulevaisuuden ruokapöydissä.
Essi Kiander
Projektipäällikkö
ProAgria Keskusten Liitto